Datos
Cabecera Departamental: Roatán.
Extensión Territorial: 236 km².
Código Administrativo: 11.
Población: 22.062 habitantes.
Fecha de su Creación: 14 de
marzo de 1872.
Municipios (4): Roatán, Santos Guardiola,
Utila y Guanaja.
Principal Actividad Económica: Turismo,
camarón y pesca.
Islas: Roatán, Guanaja, Utila,
barbareta, Morat, Santa Elena, Cayos Cochinos y Cayos Zapotillos que
actualmente esta en litigio con Belice.
Cayos: Zapotillo y Cayos Cochinos.
Áreas protegidas Barbareta, Cayos
Cochinos, Cayos de Utila, Cayos Zapotillos, Guanaja, Port Royal, Sandy Bay,
West End, Santa Elena, Turtle Harbor.
Límites:Archipélago rodeado por el
mar Caribe o de las Antillas.
Las Islas de la Bahía son un
archipiélago que consiste en tres islas principales y varias más pequeñas en el
mar Caribe: Roatán, Guanaja y Utila, asimismo constituyen uno de los dieciocho
departamentos de la República de Honduras.
Ubicación: Está situado en el mar
Caribe o de las Antillas (departamento Insular).
Historia
En la época Pre-hispánica, el
actual territorio de las Islas de la Bahía estuvo habitado por nativos del
caribe, sirviendo de puente comercial entre los pueblos del territorio
continental y otras culturas.
Lo anterior se infiere con la
llegada del almirante genovés Cristóbal Colón en su cuarto y último viaje en
1502, quien describe a los nativos en su diario de abordo como “comerciantes
pacíficos procedentes del continente debido a los variados productos”.
A partir de ese momento las Islas
de la Bahía quedaron a merced de las expediciones, cuyo objetivo era la
captura de esclavos. Durante algún tiempo estos territorios fueron ocupados por
los ingleses, razón por la cual, la corona española intenta recuperarlos con
resultados negativos, pues se mantuvieron hasta el final de la Colonia. Los
invasores ingleses lograron mantener un comercio de contrabando entre las Islas
y zonas de La Mosquitia.
Con la ruptura de la federación
centroamericana en 1842, Inglaterra se apoderó nuevamente de los territorios
hondureños: Islas de la Bahía y La Mosquitia. A raíz del choque en el área
entre Estados Unidos e Inglaterra, ésta última mediante el tratado Wide-Cruz
en 1859, devolvió a Honduras los territorios ocupados, reconociendo Inglaterra
devolver las Islas de la Bahía y la región de La Mosquitia, uno de los puntos
acordados era el dejar la libertad de culto, a sus habitantes.
Más tarde siendo presidente
constitucional de la república el General brigadier José Santos Guardiola
incorporó pacíficamente a La Mosquitia y a las Islas de la Bahía al estado
hondureño convirtiéndolos en jurisdicción y protección territorial. El 14 de
marzo de 1872 fueron creados como departamento de Honduras logrando de esta
manera, la conformación del territorio.
Desde mediados del siglo XIX, la
plantación, corte y venta del banano trajo consigo un auge económico, el que
repercutió en la creación del departamento el 14 de marzo de 1872, durante el
gobierno de José María Medina.
Origen de su nombre: Por
encontrarse en la bahía o mar Caribe.
Municipios
Roatán(Cabecera departamental)
1101
Guanaja 1102
José Santos Guardiola 1103
Utila 1104
Actividades económicas
La atracción más popular de las
islas son sus arrecifes coralinos, lo cual la cantidad de arrecifes coralinos
que hay en Islas de la Bahía y el el resto de Honduras, lo convierte como el
segundo país en el mundo con más arrecifes coralinos después de Australia, donde
miles de turistas vienen a bucear cada año. Las islas también son muy famosas
por sus playas de arena blanca, las especies nativas del archipiélago y
aquéllas que andan en tránsito como lo es el famoso Tiburón ballena.
En las Islas de la Bahía se cuenta
con centros hoteleros para recibir a turistas nacionales o extranjeros, lo cual
contribuye a ser la fuente de ingreso más importante, además sus habitantes
realizan la actividad de la pesca y de la camaronicultura.
Descripción
La segunda isla más grande es la
Isla de Guanaja, y la ciudad más grande es Guanaja. La tercera isla es la Isla
de Utila, y la ciudad más grande es Utila, la que es más visitada para la
actividad de buceo.
Las islas de la Bahía están
rodeadas por las aguas cristalinas del océano Atlántico transparentes, también
en diferentes tonos de azul, donde es muy común apreciar aguas color Turquesa,
son más que perfectas para disfrutarlas nadando o buceando o descansando a la
orilla de la playa. Además de su diversidad natural tienen selvas que cubren
todo su territorio en donde viven una gran diversidad de animales, aves,
reptiles, peces, plantas, árboles, etc.
También poseen varias fuentes de
agua dulce, cascadas, ríos, la vegetación nace tanto en tierra como en el agua
a la orilla de las playas y en el océano, todo tipo de peces, crustáceos y
demás fauna marina, la arena de sus playas es blanca, estas islas tienen como
piscina natural a todo el océano Atlántico de acceso gratuito para todos los
habitantes y visitantes. La arena blanca es natural en la playa, cómoda para
caminar, correr, descansar, pasear en auto, poner una silla o toalla, y
asolearse un rato en la playa, esta realza la transparencia del agua que baña
sus playas, también es ideal para dar vida a los peces y las algas marinas que
nacen y viven cerca de la mayoría de las playas.
Las Islas de la Bahía tienen en
Roatán un puerto de carga internacional, así como el Aeropuerto Internacional
Juan Manuel Gálvez, terminal de aerolíneas que viajan al territorio continental
de Honduras y al extranjero.
Alternativas turísticas
Realmente todo el departamento es
un atractivo turístico dada su belleza natural, pero entre todo lo más visitado
son las Playas, arrecifes coralinos, museos, acuarios, cayos Cochinos.
Areas protegidas
Parque nacional marino, Arrecife
Coralino Guanaja; santuario marino, West End; reserva forestal, Guanaja;
refugio silvestre, cayos de Utila, Port Royal, Santa Elena; reserva marina,
Barbareta, Sandy Bay, West End, isla del Cisne.
Sierras
Ampliación de la sierra de Omoa.
Montañas
Pumpkin Hill, en Utila; Dixon
Cove y Port Royal en Roatán; College Hill, Savannah Bight en Guanaja.
Principal actividad económica
Cultivo de coco, guineo, limón,
plátano, maíz, aguacate, banano y mango; crianza de ganado bovino, equino,
porcino y caprino; industria: turística, procesamiento de camarón y pesca.
Comercio: Roatán, Utila, French
Harbor y Guanaja.
Fauna de las Islas de la Bahía
Mamíferos: musaraña, ardilla, pizote,
guazalo, zorrillo, mapachín, venado, tepezcuintle, cerdo de monte, coyote,
zorro y gato montés.
Avifauna: pájaro carpintero, paloma
ocotera, correcaminos o alma de perro, zanate, gaviota, pelícano, torcasa, perico,
taragón o guardabarraneo, zorzal, garza, gavilán, quebrantahue sos, búho y
águila pescadora. Especies marinas: cangrejo, langosta, delfín, tiburón
ballena, camarón, jaiba, manta raya y gran variedad de peces propios de
arrecife coralino.
Flora: bosques de pino en Guanaja
y bosque de mangle en Roatán.
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